ДНЕВНИКИ
Назад >>
Алексей КОЗЛОВ (Илья РОДИН)
>>
Рассказы
>>
Седьмая Грань
>>
Часть II
1
Лето в Робинтомбе долго не хотело наступать, и только где-то в середине июля солнце, ка-жется, вспомнило про свои прямые обязанности. И как вспомнило! Облака, похожие на клочки ваты, изредка преодолевали острые горные пики, но до деревни не долетали: таяли и исчезали прямо на глазах. Жарко, душно… все пространство между горами и лесом залито солнечным светом. Несколько дней без дождей и даже утренней росы – и трава во всей круге высохла до самых корней. И даже мил-лионы насекомых стрекотали как-то вяло, с перерывами, будто из последних сил.
Зато у озера – благодать. И хорошо, что наш домик стоит вдалеке от места, куда обычно все ходят купаться: там теперь шумно, как никогда. Даже ночью с той стороны слышны всплески и чьи-то голоса.
Но беседка, которую я превратила во временное место проживания, скрыта от посторонних глаз крутым склоном холма, так что непредвиденные гости сюда заходят редко. И это, пожалуй, к лучшему. Никто не мешает насладиться заслуженными каникулами по полной программе. То бишь, просто бездумно проваляться все три недели, изредка поднимаясь на ноги – только для того, чтобы справить естественные нужды.
Мысли мои то уносились в небеса, парили над далекими и почти призрачными облаками, то обращались в недавнее, но теперь уже прошлое. Год-то выдался трудный, чего и говорить… Правда, после того, как нас наказали за самодеятельность, лично мне приключений стало недоставать.
После того грандиозного похода мы отсыпались два дня, а потом нам пришлось почти не-делю ходить к Самиру на ежедневные процедуры. До сих пор поражаюсь, как осталась жива в той рубке. На Алексе с Зачардом вообще были непробиваемые доспехи – и все равно, когда Милнар с Улом их снимали, мне стало как-то не по себе: на парнях буквально не осталось живого места.
Хотелось бы верить, что я пострадала меньше благодаря мастерству, а не из-за того, что Алекс с Зачардом попросту прикрывали меня грудью на протяжении всего боя. Даже в замок сунулись, по-думать только… Эх, вот бы увидеть глаза моей сестренки, когда Зачард ворвался в тюрьму!
Я зевнула и поправила подушку под головой. Впереди – еще почти три недели заслуженного отдыха…
Вот только на что их потратить – я еще не решила. Для остальных все просто: куда захотел, туда и перенесся. Никаких тебе запретов, никаких наказаний… Ястанд отправился куда-то в горы, Ариол с Натаном и Лори решили совершить грандиозное турне по обитаемым мирам, благо денежное довольствие, выделенное Академией для отдыхающих послушников, давало возможность эти три не-дели жить как королям. А нам с Алексом и Зачардом оставалось только тихо завидовать, тщетно пы-таясь создавать на лице выражение счастья и радости при виде пустеющего Робинтомба. Зачард не выдержал пытки бездельем на второй день и теперь целыми днями пропадает в лесу – он там соору-дил небольшую кузню. Из всей команды, если не считать нас, в деревне остался только Хэн, но и он что-то не заглядывает.
Ску-учно!..
Из развлечений – только разговоры с друзьями до глубокой ночи, да еще купания при луне. Днем я купаться не могу – хоть озерная поверхность и манит меня своей прохладой, но выйти из тени беседки в полдень – смерти подобно. Вот если бы дождь зарядил – тогда да, с большим удовольстви-ем. Так что, единственное, что мне остается – это сидеть и вспоминать прошедший год в надежде на то, что Алекс, откопавший где-то огромный фолиант по истории Исходов, закончит наконец свое чте-ние, и спустится на грешную землю раньше, чем я сойду с ума от скуки. Надежда на это призрачно мала.
После того, как нас, первогодок, приняли в стройные ряды полноправных Исходоборцев, а случилось это где-то в конце третьего месяца обучения, наша жизнь круто переменилась.
Я закрываю глаза, зажимаю на правой руке точку мудрости и погружаюсь в вязкую пучину воспоминаний, чтобы освежить в памяти тот дождливый день. Свет солнца, проникающий сквозь ве-ки, потихоньку меркнет, будто я и вправду тону в глубоком омуте.
-Диана, - толчок в локоть, и я просыпаюсь. Перед заспанными глазами – тарелка с чем-то, от-даленно напоминающим еду. – Диана, не спать, - Алекс осторожно потряс меня за плечо и тут же ото-двинулся на свое место. – Не то утонешь в тарелке.
-Да, Диан, - подхватил Ариол, приоткрывая один припухший глаз. – Ты нам живая нужна. Очень. Передай, пожалуйста, варенье…
За окном – серость и промозглая сырость. Совсем недавно землю прикрыл первый снег, но череда дождей не оставила от него и следа. И все же дыхание наступающей зимы ощущается все явст-венней.
Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь вспомнить, где я и кто я. Получается, но далеко не с первой попытки: накануне Ул отпустил нас с Алексом домой далеко за полночь. Мне кажется, На-ставник и его наказал – за то, что не проследил за нами, и от этого Ул не стал более доброжелатель-ным. Впрочем, надо признать, что он оставался справедливым учителем, и никогда не заставлял нас делать больше, чем мы могли. Порой на тренировках он сам выкладывался до такой степени, что у него не хватало сил совершить прыжок домой – приходилось плестись к порталу пешком.
За столом лишь четверо: помимо меня, Алекса и Ариола – только что проснувшийся Натан.
-А что у нас сегодня на завтрак, а, красный? – не открывая глаз, спросил Ариол, повернув-шись в сторону Натана.
-Я… хм, - Натан – носитель красного треугольника – задумчиво посмотрел себе в тарелку, ко-вырнул содержимое кончиком вилки и прокомментировал, - а черт его знает. Похоже на кашу…
-Только пахнет как рыба, - заметил Алекс, и спустя секунду развернулся ожесточенный спор на тему: чем нас травят сегодня. Скоро к столу спустились Зачард и Лори.
-Диана, ты сделала задание Хакры? – поинтересовался Зачард.
-Еще бы я не сделала! – во мне взыграло честолюбие принцессы. – А… что она задавала?
-Вот! – ответил он. – И я тоже забыл. Что будем делать?
Зачард сложил ладони лодочкой и провел по лицу, заставляя себя проснуться, а потом встрях-нулся, отчего неожиданно стал похож на черного добродушного пса.
Я знала, что делать – спросить у Алекса. После того, как наша авантюра со спасением моей сестры увенчалась успехом, Наставник решил основательно омрачить нашу радость. О том, чтобы пу-тешествовать в другие миры, не могло быть и речи, но это – только полбеды. На третий день, когда мы уже вполне могли передвигаться без посторонней помощи, он вызвал нас к себе в приемную, чтобы методично, без лишней спешки, промыть нам с Алексом и Зачардом мозги. И, надо признать, у него это вполне получилось. Меньше всех повезло как раз Алексу – Наставник пригрозил, что послания из дома прекратятся, если он не возьмется за занятия с утроенной силой.
-Алекс, что задавала Хакра? – спросила я.
-Выучить сто двадцать слов, подходящих для определения ее внешности, - без тени усмешки ответил Алекс и, поднявшись со стула, донес тарелку до мусорки, отправив ее туда вместе с содержи-мым.
Я уже собиралась сказать что-нибудь резкое, чтобы поставить Алекса на свое место, но слова Трента, зазвучавшие из куба на столе, уберегли меня от этого опрометчивого поступка:
-Ох, чтоб мне… надеюсь, вы еще дома сидите. Совсем забыл: сегодня же у нас праздник. Так что откладывайте в стороны мечи, книжки и прочую дребедень, и мухой летите на площадь, - Трент вполголоса ругнулся на кого-то и с изрядной долей сарказма продолжил. – В этот солнечный, радост-ный день, поздравляю всех первогодков с полноправным вступлением в ряды Исходоборцев. Осталь-ное – на площади. Опоздавшие пожалеют, что появились на свет, - мрачно добавил он и замолчал.
-Солнечный и радостный день? – я посмотрела в окно. Серые облака сплошной пеленой затя-нули холодное небо; по озеру, больше похожему на лужу ртути, разбегалась мелкая рябь. Выходить на улицу решительно не хотелось.
-Он сказал не опаздывать, - заметил Алекс. – Что-то намечается… Натан, а что он имел в ви-ду, когда сказал про полноправное вступление в ряды Исходоборцев?
-Не знаю. Мне об этом не говорили, - задумался Натан.
-Чего гадать-то? – встрял Ариол, неожиданно открывая глаза. – Пошли на площадь, там все и узнаем.
Первая здравая мысль из уст коротышки за последнюю неделю. Надо будет записать где-нибудь и отмечать как праздник.
-Итак, - Трент торжественно продемонстрировал нам клочок пергамента. – Настал конец ва-шей счастливой жизни. Здесь и приговор, и вознаграждение. Во-первых, о ваших новых обязан-ностях. – Трент тоскливо посмотрел в небо. Низкие неприветливые тучи неспешно и методично, как и всю неделю подряд, поливали наш поселок мелкой ледяной моросью. – Так как с начала вашего обучения прошло уже три месяца, можно предположить, что вы кое-что знаете из здешних обычаев. Люди иногда попадаются вспыльчивые и неуправляемые, хотя, могу вас уверить, если уж человек попал сюда – значит, ему судьбой предписано бороться против Исходов. А значит – он ваш союзник, друг и вторая семья в одном лице. – Трент сделал паузу, чтобы достать из матерчатой сумы кучу бумажек. – Но иногда бывает, что двое, трое… и даже больше решают выяснить отношения. Чтобы не вмешивались остальные, существует свод правил поединков Академии. Попрошу ознакомиться на досуге.
Он сказал нам подходить по одному и вручил каждому стопку плотной шершавой бумаги.
-Здесь еще немного полезной информации, - пояснил Трент. – Я подбирал сам. Конечно, чи-тать ее не обязательно, но я все же советую. Некоторые советы могут значительно упростить вашу жизнь. Как я сказал, читать ее не обязательно. С этого дня слова «не обязательно» относятся ко всему, что вы делаете. Вы можете не ходить на занятия, можете не слушать меня, - Трент усмехнулся, и его оскал напомнил мне один жуткий детский кошмар. – На золотистых листах список занятий. Там все – от времени, до имени преподавателя и места проведения. Вы сами выбираете, что хотите изучать, и в каком порядке… вы можете даже вообще не ходить на занятия, но в этом случае даже не надейтесь пройти годовое Испытание, - при этих словах я вздрогнула. - Обратите внимание на синие цифры…
Мелкая морось решила, наконец, вырасти в нечто большее, и теперь по моим щекам изо всех сил хлестали ледяные струи настоящего ливня – невероятного для начала зимы явления. Пронзитель-ный ветер то и дело менял направление, и от этого облака над нашими головами летели в разные сто-роны, сталкивались, крутились на месте, рвались в клочья и при этом непрерывно проливались вниз ведрами воды. Трент ненадолго остановил свою речь и снова тоскливо глянул в небо. Мне показалось, что еще секунда – и он взвоет, как волк на луну. Но вместо этого вокруг главы Ро-бинтомба возникла тонкая мембрана, закрывающая его от дождя и пронзительного ветра. Трент довольно заулыбался и, уже не торопясь, продолжил:
-С этого дня вы можете пользоваться порталами в другие деревни. Кроме того, любой препо-даватель, которому будет не лень с вами возиться, может отправить вас в другой мир. Это, - он по-смотрел в мою сторону, - совершенно не касается тех, что уже успели натворить дел за пределами Академии. Кстати, чуть не забыл. Через неделю открывается сезон соревнований между деревнями. Правила просты: одна деревня объявляет войну другой, и между ними закрываются прямые порталы. Победителем становится та сторона, у которой центральный камень останется цел. В прошлом году мы были на третьем месте. В позапрошлом – на первом. Если в этом году не станем первыми снова, в следующем году шансов уже почти не будет. А победители получают дополнительные дни отдыха и упрощенное годовое Испытание.
Трент скомкал бумажку и сунул ее в карман.
-Всем спасибо, можете расходиться, - объявил он. – Если что не понятно, спрашивайте друг у друга.
Я вздрогнула и снова почувствовала себя в беседке. Машинально потрогала щеки – еще се-кунду назад мне казалось, что они были покрыты тонкой коркой льда…
-Путешествуешь по стране грез? – в голосе Алекса, неожиданно прозвучавшем у меня над ухом, затаилась нотка смеха, и я чуть не свалилась со скамьи. Как он подкрался ко мне незамеченным?
Впрочем, чему удивляться? После того разговора с Наставником Алексу ничего не остава-лось, кроме как взяться за учебу со всем ему присущим упорством. Весь прошедший год он просыпал-ся еще до побудки и шел на первый урок, с которого сразу бежал на второе занятие, где его ждала я или еще кто-то из друзей с завтраком. Он ни разу не пропустил тренировку у Ула, порой доводя наше-го учителя до исступления своими «как» и «почему», и теперь на рукаве его тренировочной формы красовался белый ястреб. Я, кстати, «ястреба» получила на две недели позже него. В комнате Алекса висел тот самый позолоченный листок со списком курсов на первые пять лет обучения, и многие из строк в этом списке были уже аккуратно зачеркнуты. Я, конечно, старалась от него не отставать – не могу я по-другому, но все-таки поспевать за его темпами было нелегко.
-Тихо, тихо, - он удержал меня от падения и виновато улыбнулся. – Я не хотел тебе мешать.
-Ну, зачем-то ты все-таки пришел, не так ли? – я нащупала ногами летние шлепанцы и приня-ла сидячее положение, оперевшись локтями о стол. Алекс сел точно так же с другой стороны, и его лицо оказалось напротив моего, на расстоянии в длину ладони.
-Ты как никогда проницательна… я только что говорил с Улом, - Алекс откинулся назад и за-думчиво посмотрел в сторону леса, улыбаясь самыми кончиками губ. – Угадай, что за новость он при-нес?
Я на мгновение задумалась. Слишком уж хорошо я знала это состояние Алекса: сейчас он ста-рается казаться спокойным и может даже немного скучающим, но за этим таится что-то из ряда вон выходящее. Что же это может быть?
-Не может быть! – меня вдруг осенило и я вскочила на ноги. – Скажи мне, что то, о чем я по-думала – правда!
Алекс сделал торжественное лицо и тоже поднялся на ноги, протягивая мне небольшой сви-ток с большой красной печатью.
-Я не стал его распечатывать – решил, что без тебя это делать нечестно, - он вложил мне сви-ток в руку и кивнул, предлагая сломать печать и посмотреть, что внутри. И я, конечно, не стала тя-нуть.
«Зачарду, Алексу и Диане из Робинтомба, первый год обучения.
Запрет на перемещение за пределы Академии для вышеперечисленных послушников считать недействительным с момента прочтения.
Наставник Ломирон».
Я пробежалась по строчкам, а потом прочитала еще раз вслух и подняла глаза.
-Жаль, Зачард еще не знает…
-Он отправился вчера в Аварис, за сталью и какими-то ингредиентами. Сказал, что заночует у Аранда, может даже останется на несколько дней. Ул пообещал, что найдет его и все скажет. Я просто уверен, что сейчас он уже спешит домой.
-И… - я поправила прядь волос и лукаво посмотрела ему в глаза. – Что же мы предпримем, раз уж такое счастье свалилось?
В глазах Алекса мелькнул дьявольский огонек.
-Что за вопрос, принцесса? Весь год вокруг нас творилось черти что: воевали деревни, дра-лись послушники на дуэлях, кто-то пропадал без вести на неделю-другую, то и дело нормальные люди устраивали праздники, после которых Ариол, например, не мог подняться на ноги… и все это время мы были паиньками, ни разу даже не подожгли ничего!
Рядом с беседкой с громким хлопком материализовался Зачард и подхватил:
-Так наверстаем же упущенное за год!!!
-Аминь, - закончил Алекс и кинул Зачарду свиток.
Я села за круглый стол, с другой стороны сели Зачард с Алексом. Минута прошла в молча-нии, но грандиозные замыслы уже зрели в наших головах. Со стороны эта картина, быть может, показалась бы кому-то странной: трое послушников сидят за столом и многозначительно перегля-дываются, но мы понимали друг руга почти без слов. Весь год мы только и делали, что мечтали: когда в одиночку, а когда и вместе, вслух, о том времени, когда запрет будет наконец снят. С момента, когда Трент зачитал наши новые права и обязанности, прошло много времени, и случилось многое, еще больше укрепившее наши подозрения и догадки.
-Думаю, что выражу общее мнение, - сказал Зачард, с огоньком в глазах наклоняясь чуть впе-ред, - если скажу, что надо еще раз наведаться в мир Дианы.
-Ты как никогда прав, - точно так же наклонился Алекс, - мне интересно, сложили ли о нас троих песни? Особенно обо мне?
-Особо не надейся, - покачал головой Зачард, - после того, как я спас всех узников…
-Да где ты там узников нашел? – удивился Алекс. – Сплошные узницы! И вообще, вспомни хоть, что это я в одиночку блокировал проход, давая тем самым тебе время возиться с замком!
-Что ты блокировал? Будто я не видел, как ты с коня свалился! Конечно, бедные люди такого страху в жизни не испытывали: ты хоть слышал, как ты орал? Они просто оглохли…
-Это называется психологической атакой, - оскорбился Алекс. – И вообще, не свалился, а спрыгнул. Если бы ты осторожней своим бешеным животным управлял, это получилось бы куда более изящно!
Я тоже наклонилась вперед и остановила их перепалку:
-Готова поспорить, что песни сложат обо мне, потому что вы, во-первых, не показывали свои лица, а во-вторых, вы мужчины. В-третьих, кто о вас знает? Вот я – другое дело. Подумайте только, как это романтично: принцесса, почти погибшая, почти потерянная…
-Да мало ли, где ее носило… - подхватил Зачард.
-Молчи, смертный, - цыкнул на него Алекс, - принцесса говорит…
-Она возвращается в трудный для страны час. И берет на себя командование войсками, сдер-живает натиск вражеских орд под самыми воротами, потом возглавляет победную атаку... что?!
-Знаешь, Диан, - после нескольких секунд молчания сказал Алекс, - в моей стране это называ-ется дискриминацией по половому признаку.
-А в моей – свинством, - отрезал Зачард. – Так когда отправляемся?
Пораскинув мозгами, я решила, что тянуть с этим не стоит. Так что, чем скорее мы соберемся, тем лучше.
Я еще раз огляделась вокруг в поисках предметов, которые могут мне пригодиться. Шкаф бу-квально вывернут наизнанку, но нужные вещи уже лежат, аккуратно сложенные, на кровати. Здесь немного: походный плащ, узкие брюки из тренировочной формы темно-зеленого, почти изумрудного цвета, рубашка из черного шелка с золотой вязью по рукавам – это чтоб не приняли за простолюдин-ку. Зачард с Алексом отправились за доспехами – за год мы разузнали, где можно позаимствовать па-ру вещей, гарантирующих почти что неуязвимость их обладателям… то есть, нам. Правда, немного посовещавшись, мы решили ограничиться легкой броней – чтобы не привлекать лишнего внимания.
Ул держал нас постоянно в курсе того, что происходит в моем мире – они с Милнаром тогда провели настоящее расследование, и, как мне кажется, они решили, что результаты оказались не для наших ушей. Во всяком случае, Ул не стал распространяться про то, кто стоял за Гринальдой на самом деле, только сказал, что сейчас в моем мире война уже закончилась, и таинственный враг повержен. Что ж, не очень-то я и надеялась, что информацию нам поднесут на тарелочке.
Так… лук, стрелы – это все на совести Зачарда, взявшего на себя ответственную должность специалиста по экипировке. Только сдается мне, Зачард придумает что-нибудь более убойное и неза-метное. Меч, который он мне выковал в подарок по случаю сдачи экзамена по поведенчеству, лежит рядом с одеждой и матово поблескивает, отражая яркие лучи солнца, бьющие в окно.
Осталось самое главное, - я вышла в коридор, посмотрела по сторонам и прислушалась. Вро-де, никого. Я быстро прошла в туалет, заперла за собой дверь и осторожно сняла деревянную панель плинтуса. Небольшой сверток белой материи, а в нем – то, о чем учителям, а уж тем более наставнику Ломирону знать не обязательно.
Сверток перекочевал в мой карман, а панель плинтуса – на свое место. Теперь от меня волна-ми исходила магия, и я изо всех сил сосредоточилась, чтобы скрыть это. О том, что сейчас лежало в моем кармане, знали только Алекс с Зачардом. Да еще Норг, не задававший лишних вопросов, но по-могший достать этот амулет.
Теперь счет времени пошел на минуты. Чувствуя, как громко стучит мое сердце, я вернулась в комнату, переоделась, схватила рюкзак и вышла из дома. У рощицы меня уже поджидал Зачард с объемистым мешком. Надо думать, с доспехами.
-Готова?
-Да.
-Тогда пошли. Алекс ждет нас у зала порталов.
Дорога до центра Робинтомба прошла в сосредоточенном молчании. И мне, и Зачарду было, о чем подумать. Мы должны были выскользнуть из Академии, не вызывая подозрений, а это – задача не из легких, тем более, что здесь работают самые лучшие специалисты.
«Наверное», - думала я, вбивая узкие каблуки в твердую сухую землю рощицы, - «тот, кто придумывал название для этой организации, не обладал особой фантазией. Академия, надо же… хоть бы Академией Исходоборцев назвали…»
Тропинка, ведущая через редкую рощицу с зачахшими от жары деревьями переросла в дорогу, и по сторонам потянулись дома, нисколько не закрывавшие от жаркого палящего солнца в зените. Я поудобнее перехватила лямку рюкзака и быстро зашагала вслед за Зачардом. Сверток на моей груди просыпался все быстрее, и нам должно было очень повезти, чтоб его не заметили. Зачард что-то напе-вал, хладнокровно глядя себе под ноги и при каждом шаге поднимая небольшое облачко мельчайшей пыли. Откуда она взялась – вокруг ведь только горы да леса? Но этим летом она покрыла все и вся, сделав краски блеклыми и отбив всю охоту прогуливаться по окрестностям.
Я искренне надеялась, что за время нашего отсутствия в Робинтомбе грянет наводнение или хотя бы ливень, который смоет это безобразие и оживит траву.
Звуки моих шагов отзывались в полной тишине, эхом отражаясь от мрачновато-пыльных, будто заброшенных зданий. Зачард же, прошедший с Алексом курс мягкостопа, шагал почти бесшум-но. Робинтомб казался вымершим, и на всем пути нам не встретился ни один человек. Даже птицы престали петь в деревне, то ли поголовно умерев от жары, то ли скрываясь от стихийного бедствия в лесах поближе к горам. Только дружный, но все же вялый стрекот насекомых сопровождал нас.
-Кто нас перенесет? – спросила я.
-Алекс как раз сейчас разговаривает с Дроллом, - кратко ответил Зачард и сел на ступеньках у входа в зал портала. Мы заранее договорились, что будем ждать Алекса здесь.
У Робинтомба, в отличие от всех остальных деревень, где мне довелось побывать, централь-ная площадь имела форму неровного полукруга, и выложена была большими каменными плитами, теперь, правда, присыпанными тонким слоем желтоватой пыли. В остальных деревнях главные площади всегда были идеально круглыми, и центрами этих кругов неизменно был обелиск селения.
Я подошла к сероватому камню, возвышавшемуся напротив распахнутых дверей зала порта-лов, и провела по нему ладонью, смахивая вездесущую пыль. Поверхность камня оказалась на удивле-ние прохладной и будто даже мягкой. Когда-то на нем были вырезаны таинственные руны, но за дол-гие года, что он стоит здесь, послушники Академии немало сил потратили, чтобы оставить на нем ка-кую-то память о себе. Удивительно, что никто не следил за главным камнем Робинтомба - подойти и расписаться на нем мог любой желающий.
В попытке хоть как-то защититься от губительного солнца, я села прямо на каменные плиты и прислонилась спиной к обелиску. Что ждет нас впереди? Как примут меня на родине? С каждой се-кундой я чувствовала все явственнее, что становлюсь другой. Здесь, в Академии, я спокойно отношусь к колкостям, стоически переношу свои поражения и победы врагов. Но впереди – родина той, прошлой Дианы, так отличающейся от меня настоящей… она – гордая и быстрая на расправу, не приемлющая критики и советов со стороны, резкая в разговорах, привыкшая подчинять и повелевать. И я, кажется, начала вспоминать, что я – это она, и наоборот.
Зачард встал и немигающим взглядом уставился в солнце, скрестив руки у груди.
«Смотрите, люди», - подумалось мне, - «Зарисовка на тему: кто отвернется раньше». Солнце выдержало тяжелый взгляд кузнеца и поливало землю тяжелыми лучами так же яро, как и прежде.
Зачард сморгнул и повернулся ко мне:
-Они идут. Дролл был немного занят, но Алекс его уговорил оторваться, - он ободряюще под-мигнул и начал раскладывать по кучкам доспехи.
Зачард с Алексом пару месяцев назад прошли курс экстремальных коммуникаций, что в пе-реводе на человеческий язык означает их способность передавать небольшие послания на огромные расстояния без всяких трудоемких приготовлений вроде выхода в астрал. А у меня не хватило на него времени, и я дала себе слово, что этот предмет будет первым пройденным мной в новом учебном го-ду.
Зачард бесцеремонно вытряхнул мешок с доспехами прямо на землю, и по пустому Робин-томбу разнесся приглушенный звон железа – звук, раздававшийся здесь весь прошедший год непре-станно. Широкая спина Зачарда скрывала от меня подробности, но я решила остаться на месте: камень хоть как-то уберегал меня от свирепствующей жары и пыли, поднявшейся в воздух с нечаянным по-рывом ветра.
Зачард тоже изменился за прошедший год. Я помню его задумчивым, спокойным и, может, немного меланхоличным. Теперь же при взгляде на него сразу понимаешь: этот человек владеет си-лой. Хм… каламбур, надо же. Одна черта у кузнеца осталась неизменной: он никогда не кидается в дело с горячей головой, и его рассудительность не раз спасала нас от беды. Слова словами, но мы все же не были такими послушными и примерными, какими хотели казаться.
Словно в ответ на мои мысли, сверток на моей груди зашевелился, и я поднялась на ноги.
-Зачард, скоро там? – он обернулся, прислушался к чему-то, и не успел даже рот открыть, как из Зала Порталов вышли Алекс с Дроллом и… Милнаром. Алекс шел позади учителей, и вид у него был слегка растерянный. М-да… на такое мы не рассчитывали.
-Привет, Диана, привет, Зачард, - бросил Милнар и направился к доспехам, разложенным За-чардом на каменных плитах. – У меня поручение от Наставника лично. Он велел мне последить, что-бы вы не утащили с собой какое-нибудь оружие массового поражения или что-то вроде того. Вам ведь знакомы правила?
-Невмешательство в обычную жизнь, - кивнул Зачард. – Только борьба с Исходами. Никакого глобального волшебства.
-Да знаем мы, знаем… – заверил Алекс, заглядывая через плечо Зачарда. Я же сделала вид, что упаковываю свой рюкзак и не стала подходить к ним ближе.
-Так, что тут у нас? – Милнар повертел в руках легкие панцири, одобрительно хмыкул и по-просил показать оружие. Зачард с Алексом беспрекословно подчинились, а я просто отмахнулась от Дролла, сделав вид, что страшно занята. Перевязь с моим мечом лежала на земле, и никаких подозре-ний не вызывала.
-Ну что, можно начинать? – Дролл недовольно бросил взгляд на карманные часы и снял с шеи мешочек на черном шнурке. Магией от него и не пахло, но Дролл с важным видом махнул им не-сколько раз перед собой, потом положил на землю и отступил на три шага назад, пробормотав что-то под нос. Вообще, сильным магам, которыми, несомненно, являлись Дролл с Милнаром, не требова-лось ничего говорить или составлять замысловатые фигуры из пальцев. Скорее всего, Дролл просто куда-то спешил и оттого сердился. А когда Дролл сердится, с его губ срываются иногда словечки, за-ставляющие краснеть даже Ариола.
Я закрыла глаза и широко вздохнула, выглядывая за грани человеческого восприятия. Сразу стали видны потоки Силы, витающие над опустевшей деревней. Раньше они казались гигантской паутиной, хитросплетения которой менялись с каждой секундой, а теперь – всего лишь тихим озером. Но только не над главной площадью. Вот толстая нить, парящая над зданием зала порталов, ко-лыхнулась и резко, как змея, совершающая прыжок, рванулась вниз, в мешочек, к которому был прикован взгляд Дролла. Потом – еще и еще. Скоро – через мгновение – талисман превратился в узел Силы, а через мгновение произошло то, что и называется магией. Сила перестала существовать. Это было подобно тому, как взрывается горючая смесь, испускаемая драконом: стоит промелькнуть искре, и эта смесь сгорит, а через мгновение в это место хлынет воздух, занимая пустое место.
Надо сказать, Дролл пользовался весьма и весьма редким способом обработки Силы, и я не-вольно поразилась, как изящно это у него выходит. Ни шума, ни гигантских волн отката – просто в образовавшуюся пустоту хлынул водопад энергии, и в нужный момент Дролл указал ей, что делать.
Прямо над мешочком-талисманом развернулась широкая мембрана портала.
-Приятного времяпрепровождения, - галантно оскалился Дролл и в неглубоком поклоне снял свою соломенную шляпу, указывая на врата. – Давайте побыстрее.
Сердце сделало в моей груди несколько быстрых ударов, бросая кровь к лицу, и я с трудом за-ставила себя успокоиться.
«Успокойся, сейчас вокруг сплошной фон от магии Дролла. Никто не заметит», - сказала я се-бе.
Лямка рюкзака, шершавая и грубая на ощупь, плотно легла в руку. Я подобрала перевязь с мечом, кинула последний взгляд на блеклое от жары небо Робинтомба и сделала несколько шагов к порталу. Зачард с Алексом спешно собирали доспехи, и я, повернувшись к ним, сказала давно заго-товленную фразу:
-Ладно, я жду вас на той стороне, - и, продавив рукой тугую и прохладную на ощупь пленку портала, шагнула из одного мира в другой.
Что-то все же беспокоило меня все это время, но понять, что именно, я смогла только в тот момент, когда одна моя нога уже была на исторической родине, а вторая – еще в мире Академии.
Слова Натана, сказанные перед церемонией посвящения, еще до начала обучения, ударили мне в голову: «Заряженный амулет при переносе сквозь портал требует столько же Силы, сколько в него заложено. В том случае, когда у мага не хватает умения или возможностей провесить портал со-ответствующей силы, амулет может разладиться или привести к нестабильной работе портала».
Я еще успела обернуться и поймать взглядом веселые лица друзей, всего в полушаге от меня, и небо Робинтомба – синее, безопасное небо… а в следующий момент сверток на моей груди ожил, дернулся, и пространство вокруг содрогнулось в страшной судороге. Меня сдавило со всех сторон, и стало совершенно ясно: все кончено. В последний момент в моей голове в порыве страха пронеслась глупая формула самого первого моего заклинания: светлячка – защитника. И свет вокруг погас окон-чательно.
А-а-а!!!
Свет, вспышка, ощущение долгого падения, а потом будто вода сомкнулась над моей головой – звуки отдалились, и тело охватило ощущение полного покоя – обманчивого покоя. Я знала – надо бороться, тащить свою бренную оболочку наверх, к свету, но в тот момент мышцы меня не слушались совершенно.
Что-то твердое поднырнуло под меня и потянуло наверх, прочь от надвигающегося мрака.
…Пробуждение второе. Я еле смогла разлепить глаза: все лицо было в чем-то вязком, кое-где уже ссохшемся веществе, которое, к тому же, отвратительно пахло. Небо над головой – это хорошо. По крайней мере, в месте, куда я попала, существовало солнце. Правда, светило оно как-то бледно, будто было скрыто за тонкой завесой тумана.
-Так… - голос с непривычки сорвался до шепота, и я с трудом откашлялась: все тело ломило, как будто попала под императорскую конницу во время наступления. А потом эта конница прогарце-вала по мне еще раз, уже возвращаясь обратно… – Руки целы, ноги – тоже. Попробуем встать?
Тело отозвалось на дерзкое предложение дикой болью и рвотными позывами. Но все же сда-лось на милость хозяйки. Пошатываясь от головокружения, я поднялась и осмотрелась по сторонам.
Как говорит Ариол, если вы проснулись и из двух вечных вопросов: «кто я?» и «где я?» знаете ответ хоть на один, то еще не все так плохо. В том, кто я – сомнений не было. Расстройствами памяти не страдаю. А вот где я?
Увиденное заставило меня упасть обратно – так быстро, как это представлялось возможным, учитывая мое состояние.
-Дело плохо… - прошептала я и собралась с мыслями.
Во-первых, судя по всему, Дролл не сумел удержать контроль над порталом, и меня выброси-ло не туда, куда надо. Совсем не туда. Но, по крайней мере, в мой мир. Во-вторых, Алекса и Зачарда поблизости не было, зато был амулет, из-за которого все и произошло. Я сосредоточилась и мысленно прощупала его. Вроде бы, цел – хвала Богине.
Я лежала на небольшом островке посреди болота, и сразу несколько примет сказали мне о том, что это болото находится за Темными озерами. Примета первая: сказать, что вокруг пахло непри-ятно – значит ничего не сказать. Отовсюду попросту воняло, в том числе и от меня. Вторая примета – черная бурлящая масса на горизонте. Это кочующие птицы – паразиты, имеющие дурную привычку плеваться в жертву ядом. Стоит им меня увидеть или почувствовать, и меня не спасут даже доспехи… которые, к слову сказать, остались у Зачарда с Алексом. И, наконец, третья примета – в трехстах мет-рах от моего островка я увидела неуклюжее строение на корявых сваях возвышающееся над мутной водой. Да, здесь жили люди, но от этого мне легче не стало, скорее наоборот. Племена, живущие к северу от Темных озер, никогда не были в подчинении империи, и за многие века нам не удалось найти с ними общий язык. Говорят, они владеют какими-то важными секретами, но сунуться сюда в одиночку за этими самыми секретами – дело для самоубийцы, желающего долгой и мучительной смерти.
Так что поводов для радости у меня не было. Можно было, конечно, лежать на месте, гадая, кто прибудет раньше – Дролл и Милнар с подмогой, или кто-нибудь из охотников болотного племени. Но я сильно сомневалась, что учителя смогут меня найти быстро: кольцо-маячок я почти случайно оставила дома, на прикроватном столике.
Надо было действовать.
Я перевернулась на живот и подползла к воде. Вода была мутная, но, вопреки моим опасени-ям, по консистенции своей все же больше была водой, чем слизью, как меня пугали в детстве. Я умы-лась и с удовольствием смогла снова ощущать мышцы своего лица. Что же меня спасло? Странно… вроде бы я упала в воду, а очнулась на берегу? Тут мой взгляд наткнулся на тень у самого берега. Она не двигалась, и я подумала: может, это мой рюкзак? Я подползла к самому краю, посильнее ухвати-лась за чахлую растительность островка, чтоб в случае чего меня сразу не утянуло под воду, и нащу-пала темный предмет.
Это был не рюкзак – я поняла сразу. Я вытащила труп за волосы и, еле удерживая рвотные позывы, перевернула его на спину. На меня открытыми, но уже ничего не видящими глазами смот-рела худая женщина со звероватым выражением лица. Охотница. С огромной обгорелой раной на груди. В правой руке она, к слову сказать, держала лямку моего рюкзака.
-Что за черт? – вполголоса спросила я и столкнула тело обратно в воду. Не обязательно, чтобы запах мертвечины привлекал хищных птиц. Одно стало ясно совершенно точно: дом на сваях сейчас стоит пустой, так как охотники болот всегда селились поодиночке, собираясь в большие деревни только накануне осени. Хм… в период размножения.
Теперь картина моего спасения стала для меня более-менее ясна. Помнится, я произнесла формулу светляка? Хе… и он меня таки спас: охотница вытащила меня из воды, но убить не успела – светляк, судя по форме раны, получился у меня с перепугу огромных размеров.
Я заползла в заросли невысокой травы и вытряхнула вещи из рюкзака. Досадно, чего и гово-рить, но все было мокрым и дурно пахнущим. Тащить на себе потяжелевшие от влаги вещи я не хоте-ла, поэтому большую их часть оставила тут же. Чтобы выбраться отсюда живой, мне больше будет не-обходимо громадное везение, чем, к примеру, запасной плащ.
Стараясь не шуметь и обходить омуты стороной, я направилась к дому охотницы. Без еды-то я все равно далеко не уйду.
А как соберусь с силами – вот тогда и буду решать, что делать дальше.
• комментарии (0)
[ Назад ]
|
